在靜止空氣中，粉塵顆粒受重力作用會在空氣中沉降。當塵粒較細，沉降速度不高時，可按斯托克斯（Stoke’s）公式求得重力與空氣阻力大小相等、方向相反時塵粒的沉降速度，稱塵粒沉降的終端速度。

實際空氣絕非靜止，而是有各種擾動氣流，粒徑小于10μm的塵粒能長期懸浮于空氣中。即便是粒徑大于10μm的塵粒，當其處于上升氣流中，若流速達到塵粒終端沉降速度，塵粒也將處于懸浮狀態(tài)，該上升氣流流速稱為懸浮速度。作業(yè)場所存在自然風流、熱氣流、機械運動和人員行動而帶動的氣流，使塵粒能長期懸浮。粉塵的懸浮特性是除塵工程計算的依據(jù)之一。